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St Nicolas en Lorraine
Saint Nicolas étant le Saint Patron de la Lorraine, les festivités qui lui sont liées revêtent dans les villes de la région une saveur toute particulière. La Saint-Nicolas a d'ailleurs eu longtemps une importance supérieure à la fête de Noël pour les petits lorrains !
Saint patron de la Lorraine, saint Nicolas est particulièrement fêté dans le Nord de la France, mais surtout dans l'Est du pays, l'origine de sa popularité.
Lors de sa «tournée», saint Nicolas distribue traditionnellement une orange et du pain d'épices portant son effigie. Le Père Fouettard (ou le Boucher), vêtu de noir et porteur d'un grand fagot, parfois le visage barbouillé de suie, l'accompagne, et distribue une trique (une branche de son fagot) aux enfants qui n'ont pas été sages et menace de les frapper. Saint Nicolas est censé voyager sur un âne ; aussi les enfants doivent-ils, le soir, préparer de la nourriture (foin, paille ou grain) pour l'animal. Au matin, ils trouvent les friandises (ou la trique) à la place de ce qu'ils ont préparé pour l'âne.
Dans beaucoup d'écoles lorraines, saint Nicolas et le Père Fouettard passent visiter les jeunes enfants le 6 décembre et donnent parfois des friandises à ces derniers. Dans de nombreuses communes où il est fêté, un défilé est organisé chaque année dans les rues de la ville, malheureusement cette année celui de Nancy est annulé en raison des récents évènements tragiques que l'on connaît.
